Künstlicher Saphir für Goldschmiede: Härte, Farben, Fassung

Synthetischer Saphir ist chemisch identisches Aluminiumoxid (Korund) wie der natürliche Stein, im Labor statt in der Erde gewachsen. Für die Goldschmiedearbeit verhält er sich in Härte, Schleifbarkeit und Fassungsstabilität wie natürlicher Saphir. Der Unterschied liegt in Herkunft, Preis und wenigen mikroskopischen Merkmalen. In der Umgangssprache wird er oft "künstlicher Saphir" genannt, fachlich korrekt ist "synthetischer Saphir".

Saphir hat auf der Mohs-Härteskala den Wert 9, nach Diamant (Härte 10) der zweithärteste natürlich vorkommende Stein. Synthetischer Saphir erreicht denselben Wert. Für die Werkstattpraxis bedeutet das: Der Stein übersteht Alltagsschmuck (Ringe, Ohrringe, Anhänger) ohne nennenswerten Verschleiß, ist kratzfest gegenüber den meisten Alltagsgegenständen und eignet sich für Fassungsarten, bei denen der Stein mechanisch belastet wird (Krappen, die beim Setzen angedrückt werden). Einzige Einschränkung: Wie jeder Edelstein reagiert auch synthetischer Saphir empfindlich auf harte Schläge in ungünstigem Winkel entlang der Kristallstruktur. Dieses Risiko fällt bei Diamant deutlich geringer aus, bei Saphir kommt es praktisch selten vor. Mineralogisch handelt es sich um Korund mit einer Dichte von rund 4,0 g/cm³ und einem Brechungsindex von 1,76 bis 1,77. Diese Werte sind bei synthetischem und natürlichem Saphir identisch.

Der überwiegende Teil des im Goldschmiedehandel angebotenen synthetischen Saphirs entsteht im Verneuil-Verfahren, das der französische Chemiker Auguste Verneuil 1902 veröffentlichte (Wikipedia: Verneuil-Verfahren). Dabei wird Aluminiumoxid-Pulver durch eine Knallgasflamme geschmolzen und tropfenweise auf einem rotierenden Träger zu einem zylindrischen Kristall ("Boule") aufgebaut. Das Verfahren ist seit über 120 Jahren industriell etabliert, liefert gleichmäßige Kristallqualität und macht synthetischen Saphir in Kilogramm-Mengen für den Fachhandel verfügbar. Das ist der Hauptgrund für den deutlichen Preisunterschied zum natürlichen Stein. Für die Praxis der Werkstatt ist das Verfahren selbst nicht relevant, wohl aber sein sichtbares Ergebnis: gebogene, konzentrische Wachstumsstreifen im Kristall, die sich unter der Lupe von den geraden Wachstumslinien natürlicher Saphire unterscheiden lassen.

Synthetischer Saphir wird in deutlich mehr Farben angeboten als natürlicher Saphir im Handel üblich verfügbar ist, weil die Farbgebung im Herstellungsprozess über Beimengungen gesteuert wird. Bei beke.de sind die 4 wichtigsten Farbvarianten für die Werkstattpraxis gelistet:

• Blau – die klassische, meistgefragte Saphirfarbe, von kornblumenblau bis dunkelblau
• Gelb – siehe eigener Abschnitt unten
• Weiß (farblos) – als preisgünstige Diamant-Alternative bei größeren Flächen
• Rosa – für filigranen Schmuck und Kombinationen mit Roségold

Gelber synthetischer Saphir wird durch Beimengung von Nickel- oder Eisenoxid im Kristall erzeugt und erreicht dieselbe Härte 9 wie blauer Saphir. Die Farbe hat keinen Einfluss auf Beständigkeit oder Fassungseignung. In der Werkstattpraxis wirkt gelber Saphir besonders in Kombination mit Gelbgold-Fassungen harmonisch und wird häufig als preisgünstige Alternative zu gelbem Naturdiamant oder Citrin nachgefragt. Bei beke.de finden Sie gelben Saphir unter anderem im Rundschliff.

Welche Fassung zu synthetischem Saphir passt, hängt vom Schliff ab und, bei sichtbaren Kristallmerkmalen, von der gewünschten Blickrichtung:

• Facettenschliff (Brillant, oval, navette, princess cut): Krappenfassung oder Zargenfassung, je nach gewünschtem Lichteinfall. Details zu Aufbau und Auswahl im Fassungstypen-Ratgeber; für runde Facettensteine eignet sich häufig eine Chatonfassung.
• Cabochonschliff: Offenere Krappen- oder Zargenvariante mit ausreichend großem Sichtfenster wählen, damit die gewölbte Oberfläche zur Geltung kommt. Praxishinweise dazu liefert der Abschnitt zur Zargenfassung.
• Farbwahl und Metall: Blauer und gelber Saphir wirken in Gelbgold-Fassungen warm und klassisch, während Weißgold oder Platin die Farbe kühler und moderner erscheinen lässt. Bei rosa und weißem Saphir betont Weißgold die Reinheit der Farbe zusätzlich.

Für die Werkstattkalkulation zählt vor allem der Preisunterschied: Synthetischer Saphir liegt im Materialeinkauf deutlich unter dem natürlichen Stein vergleichbarer Größe und Farbe, bei identischer Härte und optischer Wirkung im fertigen Schmuckstück. Das macht ihn für Serienfertigung, Musterstücke und preissensible Kundenaufträge attraktiv. Zwei Kalkulationspunkte gehören trotzdem in jedes Beratungsgespräch:

• Transparenzpflicht gegenüber dem Endkunden: Synthetischer Ursprung muss beim Verkauf des fertigen Schmuckstücks klar kommuniziert werden, rechtlich wie im Sinne einer langfristigen Kundenbeziehung.
• Kein Wertsteigerungspotenzial: Anders als bei besonders wertvollen natürlichen Saphiren hat synthetischer Saphir keinen Sammler- oder Anlagewert. Für reine Schmuckoptik ohne Investment-Anspruch spielt das keine Rolle, bei Kundenaufträgen mit Wertanlage-Absicht ist der Naturstein die richtige Wahl.

Als Fachgroßhandel für Goldschmiedebedarf führt beke.de synthetischen Saphir in mehreren Schliffen und Größen: Synth. Saphir Brillantschliff von Ø 1,0 mm bis Ø 12,0 mm, Synth. Saphir oval, Synth. Saphir navette sowie gelben Saphir im Rundschliff. Weitere Herstellungsverfahren und Steinarten für die Werkstatt erläutert der Ratgeber Synthetische Edelsteine. Bestellungen sind ohne Kundenkonto möglich, der Netto-Mindestbestellwert beträgt 15 €. Für größere Mengen im Fachgroßhandel: vertrieb@beke.de.